Alain Larouche quitte Tourisme Cantons-de-l’Est après 30 ans

TOURISME. Alain Larouche n’en démord pas; la région des Cantons-de-l’Est devait tout mettre en œuvre pour mettre en évidence ses lacs, sa campagne verdoyante et ses montagnes pour attirer les touristes en quête de nature.

Par Christian Caron

«Les montagnes, c’est ici dans les Cantons-de-l’Est qu’elles sont. On en retrouve évidemment beaucoup au Vermont, mais cette région n’est pas aussi développée que la nôtre.  Le Vermont n’a pas toute la gamme de facilités et de services que nous retrouvons chez nous», fait valoir Alain Larouche, directeur général de Tourisme Cantons-de-l’Est.

Celui qui quittera ses fonctions (voir autre texte) le 3 septembre prochain répète à qui veut l’entendre que «l’art de vivre fait partie de notre ADN.»

Selon lui, il fallait capitaliser sur ces atouts.  «Il y a plus de 25 ans, des promoteurs touristiques ont exploré la perspective d’ériger un casino dans la région de Magog, mais le projet n’a jamais pris forme, ça n’a pas fonctionné. Les gens autour du lac ne voulaient pas de casino. Le sujet a fait l’objet de débats intenses, mais la population a tranché. Elle ne voulait pas être associée à ce concept. C’est avec notre nature et nos artisans qu’il faut attirer les visiteurs.»

C’est toujours avec une fierté non dissimulée qu’Alain Larouche parle de la présence de quatre parcs nationaux situés dans les Cantons-de-l’Est : Orford, Frontenac, Yamaska et Lac-Mégantic. «Ces quatre parcs ont une personnalité distincte, insiste Alain Larouche. Il fallait donner accès à ces espaces aux visiteurs. Mais au préalable, il a d’abord fallu convaincre les populations de la pertinence d’aménager des réserves naturelles.»

Alain Larouche se plaît à répéter que la région des Cantons-de-l’Est est calquée sur le modèle de la Toscane (France) de par ses paysages et la splendeur de ses panoramas.

«Notre défi a toujours été de présenter la région sous ses plus beaux atours, de faire découvrir aux visiteurs nos 140 communautés établies le long de nos 6000 kilomètres de routes. Puisqu’il faut bonifier les paysages, on y a ajouté une Route des vins pour son aspect champêtre, un Chemin des Cantons pour la richesse de son histoire et une Route des sommets (lac Mégantic) pour son ciel étoilé.»