Début d’une expansion chez Aventure Granby

AFFAIRES. Fondée en 2009 par Christopher Saint-Jean, Aventure Granby, anciennement connue sous le nom Paintball 68, a un chiffre d’affaires sous le million de dollars. L’entrepreneur et sa conjointe, Sabrina Audesse, devenue copropriétaire au cours des dernières semaines, construisent pourtant un parcours de mini-golf… à près de 2 M$, qui verra le jour ce jeudi 9 juillet. Comment cela est-il possible? En l’élaborant par eux-mêmes.

L’une des principales attractions, une grotte, a été entièrement construite à la main. Le couple a également réalisé lui-même les fondations et l’installation des tapis. « On a sauvé plusieurs centaines de milliers de dollars. On possédait déjà une tractopelle et on avait aussi une bonne connaissance en paysagement. […] Il n’y a pas de compagnies qui font des articles ou du matériel comme ce qui est ici. […] On s’est spécialisés aux États-Unis pour ça. »

Sortir du moule

Souhaitant créer un « parc thématique rempli d’aventures », ils ont également construit un bateau de pirate qui accueillera l’un des trous du parcours. Des alligators, des crânes et des canons ont aussi été intégrés à certains trous afin de renforcer l’ambiance.

Chose certaine, ce parcours combinera dénivelés, technicité et pièges. L’objectif était de ne pas faire des surfaces plates et classiques pour offrir une expérience variée. Il y en aura pour tous les goûts.

Ce projet vient d’une volonté de diversifier leurs activités. Il marque aussi le retour d’un mini-golf extérieur à Saint-Alphonse-de-Granby et à Granby, quelques années après la fermeture du Rigolfeur et de Fun Putt. On ne comptait qu’un seul terrain de mini-golf, intérieur toutefois, au Lasertag Invasion.

« Selon nous, le mini-golf reste l’activité la plus abordable. Ça s’adresse à tous types de personnes, peu importe les capacités physiques. […] Les gens étaient tannés de celui du Lasertag, car il n’y avait rien d’extérieur. On aurait pu mettre des fluorescents dans la grotte, mais on veut vraiment s’éloigner d’eux pour faire une expérience différente », ont admis les copropriétaires.

Un marché ouvert… mais dispendieux

Mettre sur pied un terrain de mini-golf peut paraître facile d’un œil extérieur. La réalité est tout autre. Christopher Saint-Jean parle d’un « investissement massif », voire un « sacrifice financier » pour les personnes intéressées à se lancer dans un tel projet. À noter que ce terrain actuel, d’une superficie de 400 000 pieds carrés, a été acquis en 2024 par Aventure Granby.

« C’est la raison qui explique pourquoi il n’y en a pas beaucoup [des terrains de mini-golf] dans la région. Les prix ont explosé. Ça prend des entrepreneurs qui ont les poches profondes. Les coûts de construction sont astronomiques aussi. […] Puis, ce n’est jamais ouvert à l’année, donc ça refroidit plusieurs personnes. […] Souvent, ça arrêtait à cause de projets de logements ou parce que les propriétaires étaient assez âgés et n’avaient pas de relève », souligne-t-il.

« Je ne serais pas capable d’uniquement partir un mini-golf. C’est le fait qu’on était déjà propriétaires du terrain et qu’on offrait d’autres activités complémentaires qui fait que ça faisait du sens », a poursuivi M. Saint-Jean.

D’autres projets à venir

Une fois le chantier terminé, les deux entrepreneurs débuteront les plans et devis de leur parcours d’hébertisme aux airs d’Extéria (à Drummondville) et d’un centre d’escalade extérieur en 2027 pour ensuite entamer la construction en 2028. Les installations seront situées sur l’actuel terrain de paintball. Ce dernier sera déplacé sur une portion adjacente. Un projet estimé à près de… 3 M$.

« Mon chum n’est pas capable d’être tranquille. Il a toujours des nouvelles idées », a avoué Sabrina Audesse à propos de l’origine du concept.

En allant jusqu’à 40 pieds en hauteur, le couple souhaite que les gens « aient la frousse à un certain point ». Le parcours d’hébertisme sera vraiment « pour tous » et promet des sensations extrêmes pour les plus courageux.

Avec les nombreux projets d’Aventure Granby, l’effervescence de Karting Saint-Alphonse et l’arrivée prochaine du pôle commercial de Costco, Christopher Saint-Jean estime que Saint-Alphonse-de-Granby est une destination touristique émergente.

« On a eu une rencontre avec la mairesse de la Municipalité [Nathalie Gauvin]. Elle veut pousser et développer l’aspect touristique pour ici. Elle veut miser sur le karting et nous. Je pense qu’on a le vent dans les voiles à Saint-Alphonse-de-Granby », a-t-il conclu.