Gestion de l’offre: comment ça marche?

AGRICULTURE. Mis en place au Canada dans les années 1970, le système de gestion de l’offre encadre la production de trois secteurs agricoles: le lait, les œufs et la volaille. Son objectif est de maintenir un équilibre entre l’offre et la demande, tout en assurant une certaine stabilité aux producteurs.

Le système repose sur trois principaux mécanismes. D’abord, les producteurs doivent détenir un quota, qui détermine la quantité qu’ils peuvent produire. Les volumes sont ajustés en fonction des besoins du marché canadien afin d’éviter les surplus.

Les prix payés aux producteurs sont ensuite établis selon différents facteurs, notamment les coûts de production et les conditions du marché. Enfin, le Canada encadre les importations au moyen de contingents tarifaires. Une quantité déterminée de produits étrangers peut entrer au pays à faible coût, mais des droits de douane élevés s’appliquent généralement au-delà de cette limite.

C’est notamment cette protection du marché canadien qui irrite les États-Unis. Les producteurs américains souhaitent avoir un accès accru au lucratif marché canadien, particulièrement dans le secteur laitier. Washington réclame donc depuis longtemps un assouplissement des barrières à l’importation et davantage de débouchés pour ses producteurs.

Les défenseurs du système mettent de l’avant sa stabilité pour les fermes canadiennes, tandis que ses détracteurs estiment qu’il peut contribuer à des prix plus élevés pour les consommateurs.