Le couperet tombe sur le circuit d’autobus Brome-Yamaska

TRANSPORT. Réclamé depuis des lustres, puis lancé en grande pompe il y a moins d’un an, le projet pilote du circuit d’autobus interrégional Brome-Yamaska sera abandonné le 25 août prochain. La MRC de la Haute-Yamaska ayant décidé de ne pas prolonger sa participation au projet. Dans Brome-Missisquoi, c’est plutôt la consternation.

L’initiative avait pourtant été développée et financée conjointement par les deux MRC, au coût initial de 500 000 $.

Le projet pilote avait comme objectif d’offrir une nouvelle liaison de transport collectif dans la région et à mieux documenter les besoins de mobilités de la population. Le circuit reliait ainsi les secteurs de Granby, Bromont, Cowansville, East Farnham et de Saint-Alphonse-de-Granby.

Causes

Les données recueillies brossent un portrait peu reluisant de la situation. L’achalandage s’est révélé insuffisant, ne permettant pas d’assurer une rentabilité à la hauteur des investissements consentis.

De son côté, la MRC de Brome-Missisquoi aimait l’expérience et souhaitait la prolonger pour une année supplémentaire afin “d’évaluer le circuit sur une période plus représentative”, de mieux faire connaître le service et de mesurer plus précisément “son potentiel à long terme”.

“Nous prenons acte de la décision de notre partenaire et nous veillerons à accompagner les usagers jusqu’à la fin du service. Le développement de solutions de mobilité adaptées aux réalités de notre territoire demeure une priorité”, a affirmé par voie de communiqué la préfète de la MRC de Brome-Missisquoi, Sylvie Beauregard.

Suite catastrophique

Son homologue de la MRC de la Haute-Yamaska a indiqué au GranbyExpress que les premiers mois s’étaient bien déroulés et que l’achalandage était au rendez-vous. Toutefois, l’engouement s’est rapidement résorbé. Plusieurs ajustements ont été effectués pour tenter de remédier à la situation, sans impacter de façon négative les coûts prévus. Au contraire, ceux-ci ont été revus à la baisse, pour atteindre 480 000 $.

Rappelons qu’une étude de faisabilité avait été faite avant la mise en marche du projet pilote. Le constat était clair: la demande était bien présente.

“Il y a des éléments qui ne correspondaient pas aux besoins, comme les horaires et l’emplacement des lieux d’embarquement. On a vraiment essayé de trouver des avenues pour compenser ces manques-là. […] Finalement, on s’est rendu compte qu’il y a encore des habitudes bien ancrées quant à l’utilisation d’un véhicule. […] On veut dépenser l’argent des contribuables aux bonnes places”, a-t-il avoué.

Retour à la planche à dessin?

Est-ce pour autant un échec, selon lui ? “Non. L’intention, c’était de voir ce que ça pouvait représenter pour nos deux territoires, puis les avantages pour les communautés rurales, surtout dans Brome-Missisquoi. On voulait favoriser la clientèle d’un côté de la MRC voisine comme de l’autre. C’était majoritairement bénéfique pour eux [les gens de Brome-Missisquoi].”

Un nouveau concept de transport collectif interrégional sera élaboré au cours des prochains mois. Il est cependant trop tôt pour en dévoiler les détails. La décision prise de la fin du projet pilote étant “trop récente”.

“Dans une optique de mobilité durable, les élus de La Haute-Yamaska souhaitent développer des projets en transport collectif qui sont mieux adaptés aux besoins de leur population. Ce projet pilote aura permis de mieux comprendre les réels besoins de nos citoyennes et citoyens, et fera office d’école pour notre prochain projet en transport collectif”, a expliqué M. Beauregard.

Les usagers pourront continuer d’utiliser le circuit Brome Yamaska selon l’horaire habituel jusqu’au 25 août 2026 inclusivement. Les renseignements concernant la fin du service et les autres options de transport offertes sur les deux territoires seront communiqués au cours des prochaines semaines.