Setlakwe: un siècle d’histoire et un don majeur pour soutenir des projets locaux

AFFAIRES. Afin de célébrer son 100^e anniversaire de fondation, l’entreprise de meubles et d’électroménagers Setlakwe a dévoilé un legs communautaire de 100 000 $ pour soutenir des projets liés à la santé, à la jeunesse et à l’engagement collectif. Ce don majeur à la Fondation du Grand défi Pierre Lavoie sera réparti entre les villes de Thetford Mines, Drummondville et Granby, là où l’entreprise possède des magasins.

Le dévoilement a eu lieu récemment à Saint-Germain-de-Grantham, près de Drummondville, en présence d’employés, de fournisseurs, d’élus et d’invités de marque. Cette date revêtait une signification toute particulière pour l’entreprise familiale puisqu’elle aurait marqué le 89e anniversaire de Gaby Setlakwe, dirigeant de la deuxième génération, décédé le 17 août dernier.

«La Fondation du Grand défi Pierre Lavoie travaille surtout avec les écoles afin de prôner les saines habitudes de vie. Mon père était quelqu’un qui s’entraînait beaucoup, il mangeait bien et faisait attention à sa santé, donc c’est une cause qui nous rejoignait. Nous voulions aussi choisir un organisme qui pouvait être à la fois à Thetford Mines, Drummondville et Granby», a expliqué Gabriel Setlakwe, propriétaire de la troisième génération, en entrevue avec le Courrier Frontenac.

Pour souligner son centenaire, l’entreprise a également annoncé des activités spéciales à l’intention de sa clientèle, soit le retour de La Grande chasse en version numérique, ainsi que l’initiative Générosité spontanée qui offrira des cartes-cadeaux tout au long de l’année.

L’événement a aussi permis de remercier les employés ayant connu des carrières importantes au sein de l’organisation.

100 ans de passion familiale

En 1925, Salim Setlakwe a ouvert son tout premier magasin à Thetford Mines. La relève a été assurée en 1968 par ses fils Antoine et Gaby, puis la troisième génération, représentée par les fils de Gaby, Gabriel et Mickaël, a pris les rênes en 2004. Entreprise à l’ADN profondément familial, elle transmet sa passion depuis quatre générations, misant sur la proximité avec ses clients et une approche engagée. Avec ses magasins à Thetford Mines, Drummondville, Granby, Saint-Germain–de-Grantham et Victoriaville, elle contribue à la création de centaines d’emplois tout en soutenant l’entrepreneuriat local.

Pour Gabriel Setlakwe et son frère Mickaël, cet anniversaire constitue un bel accomplissement et une grande fierté. « Cela nous pousse à réfléchir au chemin parcouru, ainsi qu’à celui que mon père Gaby, mon oncle Antoine et mon grand-père Salomon [Salim] ont ouvert avant nous. Notre famille est d’origine arménienne. Mon grand-père a quitté son pays natal très jeune, à l’âge de neuf ans, pour rejoindre son oncle Aziz à Disraeli. Un anniversaire comme celui-ci nous rappelle d’où nous venons et ce qui a permis d’en arriver là », a raconté Gabriel Setlakwe.

Bien que la famille aurait souhaité célébrer cet anniversaire en compagnie de Gaby, son fils a souligné que leur père a eu une belle fin de vie, entouré des siens. Une affiche a depuis été installée sur la devanture du magasin de Thetford pour le remercier de sa contribution. «Mon père était un homme d’affaires hors pair et il aimait profondément sa famille. Il nous appelait chaque jour. Lorsqu’il est entré en résidence, il aurait pu choisir Drummondville ou Granby pour se rapprocher de ses enfants, mais il tenait à rester à Thetford. C’était sa ville et sa population. Cette affiche est une belle façon de l’honorer et de se rappeler qu’il a été un élément significatif dans le développement de la ville.»

Il a également eu une pensée pour sa mère, Ghislaine, toujours en vie et résidente de la Maison des aînés de Black Lake. «Au magasin, tout le monde l’appelait Gigi. Elle représentait notre savoir-faire sur le plancher, ce qui a mené à faire de son prénom l’acronyme de gentil, intéressé, généreux et impliqué. Nous sommes dans un business de relations humaines avant tout. C’est cet esprit que nous transmettons aujourd’hui à nos équipes de vente.»

Défis, innovation et expansion

Au fil de son histoire centenaire, l’entreprise a relevé de nombreux défis. Parmi les plus récents, la pandémie a constitué un événement imprévisible et avec lequel il a été difficile de conjuguer.

Selon Gabriel Setlakwe, la force de l’organisation réside dans sa capacité à se réinventer constamment. Elle a notamment modernisé l’ensemble de son système informatique et implanté des étiquettes électroniques pour assurer une tarification toujours juste dans l’électroménager.

L’entreprise discute également de projets d’expansion. Aucun détail ne peut encore être révélé, mais une annonce est attendue d’ici les Fêtes concernant l’agrandissement de son réseau. L’avenir est donc prometteur.

«L’économie bouge beaucoup et elle n’est pas facile présentement. Toutefois, nous avons un département de ressources humaines exceptionnel. Nous formons constamment nos représentants sur le plancher pour être certains qu’ils aient les dernières informations. Nous sommes vraiment encouragés pour le futur.»

Enfin, Gabriel Setlakwe était particulièrement fier de parler de la quatrième génération qui pointe à l’horizon et qui a déjà commencé à s’impliquer dans l’entreprise familiale. «Nous avons une belle relève motivée et intéressée. Une entreprise doit toujours avancer, elle ne peut pas stagner. C’est pourquoi nous voulons continuer de croître», a-t-il conclu.