Waterloo: une pléthore de nouveautés touristiques cet été

TOURISME. Géocaching, nouvelle édition du projet Oolretaw, nouvelle étiquette signature, événement majeur. Ce ne sont pas les nouveautés qui manquent à l’aube de la saison touristique estivale à Waterloo.

Le géocaching est la grande nouveauté. Sorte de chasse au trésor, le géocaching est une activité pratiquée à travers le monde à l’aide de l’application mobile Geocaching et permet de découvrir de nombreux coins de pays tout en s’exerçant à se repérer grâce à des coordonnées géographiques.

Pour ce lancement, huit géocaches, classiques et multiples, se retrouvent dispersées sur le territoire de Waterloo.

Miser gros

L’activité a été pensée par le comité de projet touristique mis sur pied par la coordonnatrice au développement économique et touristique à la Ville de Waterloo, Noémie Denicourt. Ce groupe a vu le jour à la suite d’une invitation lancée aux citoyens sur les réseaux sociaux dans le but de les impliquer dans la création et la conception d’activités estivales.

“Lors de notre première réunion, je leur ai présenté et expliqué l’idée du géocaching. Certains savaient ce que c’était, d’autres non. Ils étaient unanimes et très intéressés. […] Je suis vraiment contente d’avoir eu des citoyens qui ont embarqué dans ce comité un peu fou, intense, tout en ne sachant pas où ça allait mener. […] En plus, on dynamise notre cœur villageois: on ne pouvait pas espérer mieux comme résultat”, a admis Mme Denicourt.

Le critère le plus important retenu par le groupe était de rendre les activités accessibles à tous. C’est pour cette raison que la Ville a également conçu un circuit spécifiquement pour les enfants.

Offert à partir du sentier des Libellules avec l’application mobile Adventure Lab, le parcours d’environ un kilomètre permet une initiation ludique au géocaching en proposant aux familles de résoudre des énigmes dont les réponses se trouvent sur le terrain et donnent l’indice pour le point suivant.

Ce n’est pas tout: les personnes participantes trouveront dans les caches des codes QR qui leur permettront de remplir un formulaire pour courir la chance de gagner une carte-cadeau de 50 $ dans un commerce de Waterloo.

Suivre la tendance

Très populaire l’été dernier avec plus de 300 téléchargements, Oolretaw revient pour une deuxième édition. Le projet de création littéraire d’élèves de 4e secondaire de Wilfrid-Léger fait en collaboration avec le conteur local Paul Bradley comptera trois nouvelles plaques déjà installées sur le territoire et plus d’une dizaine d’histoires supplémentaires.

Après Oolretaw, c’est la Réserve naturelle de Waterloo qui prend un virage numérique. Fruit de plusieurs mois de collaboration entre la Municipalité et le Service de sécurité incendie et de sécurité publique de Waterloo, les sentiers nouvellement géolocalisés dans l’application Ondago permettent dorénavant aux marcheurs de s’y repérer plus facilement.

Nouvelle direction

Finalement, la nouvelle étiquette signature de la Ville sera Waterloo ton plan. Elle vient remplacer Waterloo ton beat. L’objectif est de mieux représenter l’esprit actuel de la destination.

“Waterloo ton plan, c’est une invitation. C’est une façon simple de dire qu’il y a toujours quelque chose à vivre, à découvrir ou à partager ici. Donc, que ce soit ton plan en famille, de spectacle, de vélo ou gourmand, on veut refléter une vision d’un tourisme accessible et humain”, a déclaré Noémie Denicourt.

L’ancien slogan semblait tout de même attirer les gens. Selon la Municipalité, plus de 11 000 visiteurs ont visité Waterloo l’été dernier, une augmentation de 41 % par rapport à 2024.

“Il est réaliste de croire qu’encore plus de gens sont venus à Waterloo l’été passé, sans venir nous rencontrer directement”, précise-t-elle.

Et du côté des projections pour les mois à venir ? “Avec tout ce qu’il se passe aux États-Unis, on a l’impression que les gens veulent vraiment venir visiter les Cantons-de-l’Est. L’année passée, on avait une clientèle diversifiée provenant notamment de la Montérégie. On en avait beaucoup des États-Unis aussi. On pense que ça va se poursuivre”, note Mme Denicourt, sans dévoiler des chiffres.