55e Tournoi bantam: la présidence d’honneur confiée à monsieur le ministre
SPORTS. Le Tournoi de hockey international bantam de Granby (THIBG) est à nos portes. Encore une fois cette année, Granby sera envahie de centaines de jeunes joueurs de 13 et 14 ans, du 12 au 23 février. En tout, 96 équipes seront en compétition, la plupart proviennent du Québec, mais d’autres partiront de loin pour participer au tournoi.
C’est donc environ 1700 joueurs qui débarqueront à Granby pour le tournoi bantam (en plus de leurs entraîneurs et de membres de leur famille). Le calendrier prévoit 200 matchs qui seront disputés sur les trois glaces au Centre sportif Léonard-Grondin, durant les 12 jours de l’événement.
En plus des équipes québécoises, le THIBG accueillera également quelques formations de l’Ontario et des Maritimes. Par ailleurs, trois équipes européennes traverseront l’Atlantique pour prendre part à la réputée compétition granbyenne. Elles viennent respectivement de France, de Pologne et de Hongrie.
Cette année, le président d’honneur du tournoi bantam est le député de Granby et ministre, François Bonnardel. Lors de son allocution à l’occasion du lancement du Tournoi, lundi soir, le parlementaire a évoqué le nom de quelques joueurs qui sont passés par le tournoi bantam avant de réaliser des carrières florissantes sur la glace. Parmi les noms cités par le député et ministre, mentionnons Daniel Brière, Alexis Lafrenière et Marie-Philip Poulin. « Et j’espère pouvoir assister à quelques matchs à l’aréna durant le tournoi », a mentionné M. Bonnardel.
Pour sa part, le président de l’Association du hockey mineur de Granby, Denis Bessette, a mis l’accent sur l’impact économique important du tournoi pour la ville. Il a également lancé un appel aux personnes qui pourraient offrir du bénévolat durant le tournoi, à se manifester auprès des organisateurs, afin de contribuer au succès de l’événement.
Enfin, pour souligner la longévité du THIBG, qui en est à sa 55e année, le directeur régional – Tournois chez Hockey Estrie, Gilles DeBlois, a remis une plaque commémorative au président du hockey mineur de Granby, Denis Bessette.
À noter qu’en vertu des changements qui se mettent en place chez Hockey Québec, le mot « bantam » sera remplacé par « M-15 » dans l’appellation du tournoi, à partir de l’an prochain.