Un premier roman pour Pauline Robert
LITTÉRATURE. Il n’est jamais trop tard pour les premières fois. La Granbyenne Pauline Robert le prouve en publiant son premier roman à l’âge de 85 ans: La quête du bonheur. Il s’agit du premier tome d’une trilogie portant sur desCanadiens français partis s’établir auxÉtats-Unis pour aspirer à une vie meilleure, à la jonction des XIXe et XXe siècles.
«Le livre relate la vie de mes arrière-grands-parents maternels, qui sont originaires d’Ange-Gardien et qui sont allés vivre à New Bedford, dans le Massachusetts, pour ensuite revenir à Granby. Je me suis basée sur des épisodes racontés par ma grand-mère et mes grands-tantes, et j’ai ajouté d’autres éléments et des personnages secondaires pour en faire une œuvre de fiction avec de l’émotion», explique Mme Robert. Sur la couverture, on voit une photo ancienne de l’arrière-grand-mère de Mme Robert, Odena Santerre, avec deux de ses enfants, devant leur maison de la rue Court (qui n’existe plus aujourd’hui).
Sous-titré Rosalie et Régis, son livre couvre la période de 1889 à 1912, durant laquelle des milliers de Québécois (qu’on appelait des Canadiens français) se sont rendus dans les États de la Nouvelle-Angleterre pour y travailler dans des usines. «J’ai voulu relater la manière dont les gens vivaient à cette époque et comment ils ont été influencés par l’arrivée de progrès comme l’électricité, le téléphone et l’automobile», déclare Pauline Robert.
Un éditeur français
«Quand mon manuscrit a été fini et que j’ai voulu le publier, j’ai fait des démarches auprès d’éditeurs qui publient des romans historiques, et au départ, je n’avais pas remarqué que celui qui s’est montré intéressé était basé en France”, raconte l’auteure au sujet de l’éditeur de son livre, les Éditions du Panthéon, qui se trouvent dans le 15e arrondissement à Paris.
Au Salon du livre de Granby
Mme Robert sera présente au Salon du livre de Granby, le 17 mai (de 11 h à 16h), au Centre Notre-Dame, pour échanger avec les lecteurs et dédicacer son premier roman.
«Le deuxième tome est presque fini. Il sera publié cet automne et il portera sur l’histoire romancée de mes grands-parents», affirme Mme Robert, qui ajoute: «Et le troisième racontera la vie de mes parents».
Auteure des cahiers pédagogiques Guillemets, qui ont accompagné de nombreux élèves dans l’apprentissage de l’écriture, la Granbyenne a aussi écrit six pièces de théâtre.
Mme Robert est bien connue à Granby et dans la région pour son implication sociale. Après avoir enseigné durant 35 ans au primaire, elle a présidé la section locale de l’Association des retraitées et retraités de l’éducation du Québec (AREQ) pendant sept ans. Pauline Robert a aussi été présidente du chapitre de Granby de l’Association québécoise de défense des droits des personnes retraitées et préretraitées (AQDR) durant 14 ans.