298 équipes participeront à l’International de soccer Jean-Yves Phaneuf

SOCCER. 298 équipes de soccer participeront à la 39e édition de l’International de soccer Jean-Yves Phaneuf, qui aura lieu du 2 au 5 septembre prochain dans la région de Granby.

Pour l’occasion, l’un des plus importants tournoi de soccer au Québec sera présenté sur 14 sites différents et 24 terrains de soccer de Granby et de six villes environnantes  seront mis à contribution.  5 000 joueurs répartis dans 21 catégories disputeront un total de 559 matchs lors des quatre jours du tournoi. D’ailleurs, 15 équipes des Cosmos de Granby participeront à la compétition. Encore une fois cette année, des équipes d’un peu partout dans la province et même de l’Ontario s’affronteront lors de parties de ballon rond.

Malgré la grande popularité de cet événement, l’édition 2016 accueillera quatre équipes de moins qu’en 2015. De plus, ce sont 25 000 accompagnateurs qui seront présents lors du tournoi.

Pour le directeur général de l’Association régionale de soccer Richelieu-Yamaska, Louis Laperle, la tenue d’un tel événement au fil des ans demande de la persévérance et beaucoup de passion.

«Jean-Yves Phaneuf porte le soccer d’une région. Ici, les gens ont persisté pour réaliser ce tournoi. Même si l’offre augmente et que la demande diminue, le tournoi présenté à Granby demeure un incontournable pour plusieurs équipes», a-t-il mentionné.

170 arbitres et 150 bénévoles participeront à l’International de soccer Jean-Yves Phaneuf. Mentionnons que ce tournoi amène des retombées économiques de 3 M$ pour la région.  

Une présidente d’honneur dédiée au soccer

Pour la 39e édition de l’International de soccer Jean-Yves Phaneuf, les organisateurs du tournoi ont confié les rênes de la présidence d’honneur à Christina Ares St-Onge. L’athlète originaire de Granby évolue dans deux équipes de soccer à Sherbrooke et fait aussi partie de l’équipe nationale canadienne en Handball. La jeune femme de 24 ans prend son rôle très au sérieux.

«Je vais promouvoir le tournoi un peu partout. J’en parle beaucoup à Sherbrooke puisque je travaille pour le club là-bas», raconte-t-elle.

Celle qui a commencé à jouer au soccer à l’âge de cinq ans se dit impressionnée du nombre d’équipes inscrites pour le tournoi de Granby.

«C’est impressionnant. À certains endroits, des tournois ont été annulés. Par contre, le fait d’avoir 298 équipes à Granby pour le week-end de la fête du Travail, c’est très bien. Les 21 classes différentes démontrent l’importance du tournoi Jean-Yves Phaneuf», ajoute la porte-couleur du Vert et Or de l’Université de Sherbrooke.

D’ailleurs, la Granbyenne d’origine a la ferme intention de revenir s’installer dans sa ville au terme de ses études.

«C’est évident que je vais m’impliquer dans le soccer ici. Je suis déjà impliquée à Sherbrooke avec des plus jeunes. C’est tout naturel de redonner à la communauté sportive», souligne la présidente d’honneur.

Christina Ares St-Onge terminera sa saison de soccer au niveau sénior AAA ce dimanche. Par la suite, elle participera à la demi-finale du Québec le 10 octobre prochain avec la chance de jouer la finale le lendemain. Parallèlement, elle participe au camp d’entraînement du Vert et Or. La saison débutera le 2 septembre prochain contre l’Université de Trois-Rivières.

Celle qui a porté les couleurs des Cosmos de Granby estime que le soccer se porte bien au Québec.

«Le sport va bien. Par contre, il va falloir mieux gérer les tournois au niveau québécois. Dans certains cas, il faudra peut-être permettre un tournoi une année sur deux. Un événement à quatre équipes, ce n’est pas intéressant pour les jeunes. Ils préfèrent avoir 8,12 ou 16 équipes. Les résultats obtenus par l’équipe féminine de soccer lors des deux derniers Jeux olympiques vont certainement aider à faire rayonner le soccer», fait-elle remarquer.