Abanda échange des balles avec de jeunes joueurs
TENNIS. À l’aube de l’ouverture de la 21e édition du Challenger de Tennis de Granby, la 272e joueuse mondiale, Françoise Abanda, a échangé quelques balles avec une dizaine de jeunes de la région.
C’est son rôle d’ambassadrice du Défi sans bruit de la Banque Nationale qui l’a amené sur le court principal vendredi avant-midi (29 juillet).
Le Défi sans bruit vise à amasser des balles de tennis usagés dans les clubs et les tournois de tennis.
Les joueurs qui ont eu la chance d’échanger quelques coups avec Françoise Abanda sont du Club de tennis Interplus. En 10 jours, le club a amassé près de 300 balles. Dans la région, ce sont plus de 500 balles qui ont été collectées dans le cadre du Défi sans bruit.
Par ailleurs, les spectateurs du tournoi de Granby sont invités à apporter leurs balles usagées. Des bacs prévus à cet effet seront disposés sur le site.
Depuis son lancement il y a 10 ans, la Défi sans bruit a récolté plus de 1 million de balles de tennis. Ces dernières sont apposées aux pattes de chaises des écoles pour atténuer le bruit causé par le grincement. Ceci permet aux élèves d’être plus concentrés.
Jeune joueur d’Interplus, Christophe Perreault a échangé de bons coups avec Françoise Abanda. «Je vois qu’elle s’adapte à la force de joueurs devant elle», dit-il visiblement satisfait de cette activité.
L’athlète de 14 ans reconnait que le Défi sans bruit est important, mais il affirme qu’il attendait avec impatience la rencontre avec Françoise Abanda.
En plus de s’être prêtée au jeu des autographes, la vedette montante de tennis du Canada a répondu aux questions des jeunes athlètes du club de Granby. L’un d’eux lui a demandé si elle préférait la Coupe Rogers au Challenger de Granby. À cela, Françoise Abanda a simplement répondu qu’elle aimait beaucoup le tournoi de Granby.
La Québécoise souligne qu’elle est contente de servir de modèle pour ces jeunes partisans. «Si ça peut les aider à trouver de la motivation, je suis contente».
Confiance et préparation
En entrevue avec les médias à la suite de l’activité du Défi sans bruit, Françoise Abanda a dit qu’elle n’avait jamais été aussi préparée pour le Challenger de Granby. «Je suis nettement mieux préparé que l’année dernière. Je me suis entrainée très fort».
«J’aimerais gagner le tournoi, au fond c’est ça le but», ajoute la Québécoise de 19 ans.
En début de semaine, Françoise Abanda a brillé à la Coupe Rogers en remportant le premier tour contre la Chinoise Saisai Zheng, 66e raquette mondiale. Celle qui s’est inclinée au 2e tour affirme avoir alors gagné en confiance. «J’ai eu un bon boost et c’est ça que je cherchais. Je suis bien contente d’avoir joué au niveau de la WTA», précise-t-elle.
Françoise Abanda n’a toujours pas de coach et déplore la collaboration de Tenis Canada. «J’ai toujours le support de Tennis Canada parce qu’ils sont prêts à financer mon coach, mais pour la recherche d’un coach, je trouve que j’ai été un peu négligée», indique-t-elle en précisant être à la recherche d’un coach qui l’aidera à se développer et qui l’amènera à un autre niveau.
Le Challenger de Granby 2016 prend son envol demain (30 juillet) et se termine le 7 août.