Le Noël des Petits Frères

SOCIÉTÉ. Alors que les lumières scintillent et que l’esprit festif se fait ressentir, l’organisme des Petits Frères redouble d’efforts pour apporter chaleur et réconfort aux personnes âgées vivant dans la solitude. Depuis plus de 60 ans, Les Petits Frères s’engagent à rompre l’isolement des aînés, une mission qui s’intensifie particulièrement pendant la période des Fêtes. À Granby, un dîner de Noël est d’ailleurs au menu de la journée pour une vingtaine d’aînés.

Cette année, près de 2 500 personnes âgées, certaines incapables de se déplacer, seront invitées à partager un repas traditionnel dans leur localité ou à recevoir la visite réconfortante des bénévoles de l’organisme. Alors que les équipes et les bénévoles s’activent dans plusieurs régions du Québec pour préparer des célébrations adaptées, l’objectif demeure clair : offrir aux personnes de 75 ans et plus, seules et isolées, une opportunité de socialiser et de créer des liens précieux avec d’autres membres de la communauté.

Cependant, l’enthousiasme des Petits Frères face à leur mission charitable n’est pas sans défis. L’augmentation des prix des biens et services met à l’épreuve leur budget, les poussant à redoubler d’efforts pour maintenir la qualité des petites attentions qui font toute la différence. « Bon nombre de personnes du grand âge vivent seules et ne savent pas à qui parler. Elles n’ont plus de proches à qui se confier. Celles avec des problèmes de mobilité sont les plus prédisposées à souffrir de solitude. Elles se déplacent peu et voient peu de gens, surtout lors des grands froids. Heureusement, nos bénévoles sont là. Ils font des appels et des visites sur une base régulière auprès de ces personnes, même le jour de Noël », a expliqué Catherine Harel-Bourdon, présidente-directrice générale chez Les Petits Frères.

L’année 2023 a apporté son lot de difficultés, particulièrement pour les personnes âgées touchées par l’inflation, impactant leur pouvoir d’achat et leur capacité à profiter pleinement de la vie. Le système de santé fragile peine à répondre à leurs besoins croissants, tandis que l’accès à des logements abordables reste un défi majeur. Dans ce contexte, Les Petits Frères souhaitent apporter un souffle de positivité en accompagnant les aînés pendant les Fêtes.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la solitude est un véritable problème de santé publique, aussi nocif que fumer 15 cigarettes par jour, avec des risques accrus de troubles psychologiques tels que l’anxiété et la dépression. Avec une personne aînée sur cinq n’ayant personne sur qui compter, les valeurs de partage, de générosité et d’engagement prennent une importance capitale pour offrir un soutien nécessaire.

Les Petits Frères rappellent que leur mission repose sur l’engagement bénévole de près de 3 000 personnes dévouées, réparties dans 12 régions administratives du Québec. Ils soulignent également que la majeure partie de leur financement provient de dons du grand public, de fondations familiales et d’entreprises privées, avec seulement une fraction provenant du gouvernement.

Pour faire un don ou devenir bénévole, rendez-vous sur le site petitsfreres.ca.