Les parents du tireur d’une école du Michigan condamnés à au moins 10 ans de prison
PONTIAC, Mich. — Une juge a condamné les parents d’un tireur dans une école du Michigan à au moins 10 ans de prison, mardi, pour n’avoir pas pris de mesures qui auraient pu empêcher le meurtre de quatre élèves en 2021.
Jennifer et James Crumbley sont les premiers parents reconnus coupables à la suite d’une fusillade commise dans une école aux États-Unis. Les procureurs ont démontré la preuve de la présence d’une arme à feu non sécurisée à la maison et d’indifférence à l’égard de la santé mentale de l’adolescent. Ils ont ainsi accusé les parents d’homicide involontaire.
Ethan Crumbley a dessiné des images sombres d’une arme à feu, d’une balle et d’un homme blessé lors d’un devoir de mathématiques, accompagnées de phrases désespérées. Le personnel de l’école secondaire d’Oxford n’a pas exigé qu’il rentre chez lui, mais il a été surpris de constater, lors d’une brève réunion avec ses parents, que ceux-ci n’avaient pas proposé cette idée.
Plus tard dans la journée, le 30 novembre 2021, le jeune de 15 ans a sorti une arme de poing de son sac à dos et a commencé à tirer. L’adolescent, aujourd’hui âgé de 17 ans, purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour meurtre et autres crimes.
«Ces condamnations ne sont pas liées à une mauvaise parentalité, a déclaré la juge Cheryl Matthews. Ces condamnations confirment des actes répétés, ou l’absence d’actes, qui auraient pu arrêter un train en fuite venant en sens inverse.»
«À propos d’ignorer à plusieurs reprises des choses qui feraient qu’une personne raisonnable sentirait ses cheveux se dresser sur sa tête, l’occasion s’est présentée encore et encore, de plus en plus fort, et a été ignorée. Personne n’a répondu», a-t-elle déploré.
Les avocats de la défense ont demandé que Jennifer et James Crumbley ne soient pas condamnés à une peine de prison, soulignant qu’ils ont déjà purgé près de deux ans et demi de prison après avoir omis de respecter une caution de 500 000 $ après leur arrestation.
Ils seront admissibles à une libération conditionnelle après avoir passé 10 ans en détention. Si celle-ci est refusée, ils ne peuvent pas être détenus pendant plus de 15 ans.
Des parents indignés
Avant le prononcé de la sentence, les membres des familles des étudiants assassinés ont demandé au juge une peine de 10 ans, qualifiant les parents de ratés dont l’égoïsme a conduit à une tragédie.
«Le sang de nos enfants est aussi sur vos mains», a déclaré Craig Shilling, vêtu d’un chandail à capuchon avec l’image de son fils Justin Shilling sur sa poitrine.
Nicole Beausoleil, la mère de Madisyn Baldwin, se souvient de choses simples qu’elle aimait faire pour sa fille, comme planifier une vidange d’huile pour sa voiture ou l’aider dans ses choix de cours.
«Pendant que vous achetiez une arme à feu pour votre fils et que vous la laissiez ouverte, je l’aidais à terminer ses devoirs universitaires», a déclaré Mme Beausoleil à James et Jennifer Crumbley.
Cinq policiers présents dans la salle d’audience surveillaient le couple et d’autres étaient alignés contre les murs.
Les procureurs ont déclaré que des «actions tragiquement simples» de la part des deux parents auraient pu empêcher la catastrophe.
Le couple a eu des procès séparés devant le tribunal du comté d’Oakland, à 64 kilomètres au nord de Detroit. Les jurés ont entendu comment l’adolescent avait dessiné une arme à feu, une balle et une victime par balle lors d’un devoir de mathématiques, accompagné de ces phrases sinistres : «Les pensées ne s’arrêteront pas. Aide-moi. Ma vie est inutile. Du sang partout».
Ethan a dit à un conseiller qu’il était triste – sa grand-mère était décédée et son seul ami avait soudainement déménagé – mais a déclaré que le dessin ne reflétait que son intérêt pour la création de jeux vidéo.
Ses parents ont assisté à une réunion à l’école qui a duré moins de 15 minutes. Ils n’ont pas mentionné que l’arme ressemblait à celle que James Crumbley, 47 ans, avait achetée quatre jours plus tôt, un Sig Sauer 9 mm qu’Ethan avait décrit sur les réseaux sociaux comme sa «beauté».
Ils ont refusé de le ramener à la maison, choisissant plutôt de retourner au travail et acceptant une liste de prestataires de soins de santé mentale. Le personnel de l’école a déclaré qu’Ethan pouvait rester sur le campus. Un conseiller, Shawn Hopkins, a déclaré qu’il pensait que ce serait plus sûr pour le garçon que de rester seul à la maison.
Cependant, personne n’a vérifié le sac à dos d’Ethan. Il a sorti son arme plus tard dans la journée et a tué quatre étudiants – Tate Myre, Hana St. Juliana, Shilling et Baldwin – et blessé sept autres personnes.
«Ça me pousse à faire sauter l’école»
Il n’y a eu aucun témoignage de spécialistes sur l’état d’esprit d’Ethan. Mais le juge, malgré les objections de la défense, a autorisé le jury à consulter des extraits de son journal.
«Je n’ai aucune aide pour mes problèmes mentaux et cela me pousse à faire sauter l’école, a-t-il écrit. Je veux de l’aide, mais mes parents ne m’écoutent pas, donc je ne peux obtenir aucune aide.»
Interrogée sur le fait qu’Ethan avait signalé des hallucinations des mois avant la fusillade, Jennifer Crumbley, 46 ans, a déclaré aux jurés qu’il «déconnait simplement».
À la fin du procès de James Crumbley, la procureure Karen McDonald a démontré comment un câble antivol, trouvé dans un colis chez lui, aurait pu sécuriser l’arme.
«Dix secondes de la chose la plus facile et la plus simple auraient suffi», a-t-elle déploré.